第一, 什么是牛磺酸?牛磺酸是一種氨基酸,它以游離狀態存在于無脊椎動物和哺乳動物的膽汁中。它能促使腸道吸收諸如膽固醇等類脂(脂肪)。
第二, 牛磺酸的用途是什么?牛磺酸是貓科動物日糧中的重要部分,對防止貓的所謂“膨脹心肌病”(在心肌衰退的情況下,心臟組織自身膨脹試圖滿足動物的血液循環需要)是非常需要的,而且對提高貓的生殖能力有非常明顯的作用,并可防止發生所謂的“貓的中央視網膜退化癥”(如不醫治,將引起失明)。當雌貓的日糧中缺乏牛磺酸時,生下的死胎較多而成活的小貓較少,而且最終能存活到斷奶期的也不多。
大家知道,在20世紀60年代,貓的食物主要不外乎兩種,即以肉為主的日糧和含有補充維生素A的提純日糧。這兩種日糧可以減少角膜癥,但卻不能減輕對視網膜的損害。到了1975年,人們找到了出現這種狀況的原因,即貓的中央視網膜退化同日糧中缺乏牛磺酸有關。隨后,開展了相應的研究工作,為防止發生對視網膜的損害,確定了日糧中所需的牛磺酸最低量。
到了20世紀80年代后期,牛磺酸對貓的健康所具有的更大作用得到確認。例如,牛磺酸對于提高生殖能力和防止“膨脹心肌病”有重要的作用。事實證明,牛磺酸是貓必需的一種養分。
與此同時,人們還認識到隨著日糧種類的不同,對牛磺酸的需要量也是有差異的。尤其明顯的是,牛磺酸在干的和罐裝的寵物食物中的生物有效性是不同的。研究人員的結論是,盡管1986 NRC建議中對一只成年貓規定的牛磺酸需要量為400mg/kg干物質,但在商業上供應的寵物食物中,實際需要量則是對干產品為1000mg/kg干物質,對罐裝食物為2500mg/kg干物質。至于為什么必須加大牛磺酸的補充量,其理由是運用穩定同位素技術進行研究后才得以確定的。
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