當有人問到飼料加工對家禽營養有哪些重要性時，多數營養學家會談到顆粒質量的重要性，或談到某些養分可能在加工過程中受損，但很少會有人將飼料廠看成一個"化學實驗室"，其中的熱、時間以及反應物等因素綜合作用生成最終產品。多年前，飼料廠只是一個將谷物混合做成粉料的場所，而現今，使用新的酶、促進抗體生成的添加劑、采用轉基因谷物以及一些新的加工技術，飼料廠將成為飼料配方過程的一個組成部分。過去我們關心的是讓家禽獲得足夠的營養，將來我們更需要關心的是整個加工過程。有能力利用恰當的時間、溫度、和化學反應物，以低廉的加工費用制造最經濟的飼料的人，就能生產出成本最低的產品。  我們審視目前的飼料加工過程時，可能需要超越一點常規。例如，水分過多是件壞事。又如，據傳統的說法，只要提高谷物淀粉的糊化程度就能改善顆粒質量、提高家禽營養水平，這是真的嗎？

　　幾乎所有的動物飼料營養師都學習過水作為一種養分的重要性，但并沒有多少營養師在制訂飼料配方時都考慮到水，這可能是因為擔心高水分會導致儲存中發霉而影響飼料質量。     然而，加水可以降低顆粒制作費用，提高飼料轉化率和動物生長速度。家禽喜愛采食較濕的飼料，飼喂加水飼料的家禽生長更快。

　　飼料廠家都致力于以最低生產費用制造出高質量的顆粒飼料(Mommer和 Ballantyne，1991)。顆粒飼料，完整顆粒，能顯著促進家禽生長，提高飼料轉化率(Briggs等, 1999)。Fairchild 和 Greer (1999)證實，增加攪拌機中物料的水分可以增加顆粒穩定性，減少制粒機能耗，從而提高顆粒質量，降低飼料廠費用。以往的研究表明，顆粒質量與家禽飼料效率之間呈正相關關系(Moran，1989，Nir等，1994)。

　　我們發現，飼料加工中物料的水分高低在所得產品的顆粒穩定性和淀粉糊化方面差別很大。用來配制幼雛和中雛日糧的高水分顆粒飼料，其穩定性和糊化度都好于低水分的同一飼料，對 3-6周生長期的肉雞影響最為顯著，顆粒飼料所得的活體增重和飼料效率顯著高于粉料，高水分處理并添加表面活性劑，水使得養分稀釋，校正后的飼料效率表明，高水分制粒組得到的飼料效率顯著高于其他處理組。對此可能的解釋是：飼喂高水分顆粒飼料的肉雞能夠更好地將飼料能量用于生長，生產能量，而不是用于攝食，維持能量，肉雞在采食穩定性好的完整顆粒時所消耗的能量，比采食穩定性差且含粉量高的顆粒飼料要低。以往的研究支持這一推測(Moran，1989，Nir等，1994)。添加水分不影響死亡率，但制粒組的死亡率明顯高于粉料組。

　　我們進行了其他的一些研究，其主要目的是為了查明加水、制粒、顆粒質量、養分濃度及肉雞生長的關系。配方養分濃度的差異明顯影響顆粒質量。經過調整配方養分濃度的處理組，其制粒產量高于未調整配方的處理組。這可能是調整后配方中豆油含量高，有助于潤滑環模的結果。調整配方的處理所生產的顆粒，與 NRC配方處理相比，其穩定度明顯下降，含粉量較高。盡管如此，將試驗處理的顆粒質量與對照處理相比時，添加水分明顯能提高顆粒穩定度，降低含粉量。這一發現特別重要，因為調整配方的處理中大豆油含量高。以往研究表明，玉米，大豆型的肉雞飼料如在制粒前將脂肪提高到2%以上，會在穩定度和含粉量方面降低顆粒質量(Richardson和 Day，1976)。在我們的一些研究中，制粒前將油脂加到 6.5%并同時加水，可制得穩定度 75%、含粉量低于27%的顆粒。從這些結果得出的結論是?加水可能提高制粒機產量，并顯著改善顆粒質量。肉雞生長同樣未受加水類型的影響，但配方養分濃度如不經調整，則會顯著影響生長。用調整配方的飼料飼喂肉雞，體增重明顯提高、飼料攝取量明顯降低、飼料效率顯著提高。這些數據支持了第 1個研究中調整后的飼料效率計算值。死亡率不受試驗處理的影響。調整日糧配方是使活體增重高于對照的唯一一類處理。兩個對照組在飼料效率方面均優于其相應的試驗組，或許是由于兩個對照組的養分濃度大于相應的試驗組而使采食量減少的結果。與第一個研究的推測相反，經過調整配方的對照組，其穩定度是所有處理中最低的，但飼料效率是最高的，同時其活體增重是所有處理中最低的，盡管該配方具有最為濃縮的養分組成，在這樣狀態下飼養肉雞是不經濟的。對這一結果的一個可能解釋是，這次研究是在外界溫度對育雛最為理想的 3、4月份進行的，而前一研究是在冷得多的 11、12月份進行的，理想的外界環境溫度可能降低了肉雞的維持能量需要。 Nir等提出生產能的定義是凈能減去維持能量。雖然改善顆粒質量應能提高生產能，但相對于低的維持能量需要以及日糧中固定的蛋白含量來說，該(生產)能的提高可能多余。以往研究也顯示，在適宜的外界環境溫度下從 3周養到上市的肉雞，盡管提高了顆粒質量，其飼料效率下降(Acar 等，1991)，對照處理與試驗處理的死亡率沒有差別。從這些數據得出的結論是，調整生長期肉雞日糧的配方，包括在調制和制粒前加水，可以促進 3，6周肉雞的生長而不影響肉雞存活率。

　　關于飼料發霉的擔心不應是問題，因為兩個研究的含水量都不超過 16%。鐮刀菌、曲霉和青霉產生的真菌毒素對家禽都有不利影響，但這些真菌需要的最低含水量為 19%-25%?(Trigo-Stock-li 和 Herrman，MF-2061)，盡管營養師不會接受這樣的含水量。