| 過去，牛的一生很忙很累，整天在泥里水里苦掙。它的頸項、肩胛部位的皮毛都磨光了，很可憐。但是，那時的牛，卻倍受呵護。天冷了，人寧可挨凍，卻把被子蓋在牛身上。困難時期，人餓得吃樹葉、野菜，卻把黃豆、玉米省下來喂牛。有的地方，人餓死了，牛卻都活了下來。殺牛，更是難以想象。被殺的只能是殘牛、病牛、不能干活的老牛。而且，宰殺時人們往往痛苦不堪，悲愴地背過臉去，懷念人牛與共的蹉跎歲月。有位老農告訴我，牛會流淚。牛流淚，我真的沒有見過。但宰殺一生負重耕耘的老牛，人真的流淚。 牛不僅得寵于民間，官方亦看重牛。有篇網文稱：在新中國最困難的年代，有人竟因殺牛充饑而獲三年徒刑! 其實，這不值得大驚小怪。在沒有機器的農業社會，牛是人們唯一可倚重的田間動力。私殺耕牛，就是破壞生產，中國歷朝歷代都有“私殺耕牛罪”的律例。新中國建立，在相當長的時期，這一狀況沒有多少改變。建國初期，一例數十頭耕牛死亡的事件，曾驚動中央。多年來，政府關于“發放耕牛貸款”、“保護耕牛安全越冬”等等政策更是層出不窮。直到1979年，中國國務院還曾發出《關于保護耕牛和調整屠宰政策的通知》，規定“牛的出售、屠宰，由生產隊或大隊決定。” 民間愛牛，官方愛牛，歷代文人墨客也以牛為謳歌對象。中國最早的詩歌總集《詩經》，有9首頌及牛，《全唐詩》涉“牛”者多達700余首。不僅文人愛牛，武將筆下之牛也如泣如訴。如北宋李綱《病牛》詩：“耕犁千畝實千箱，力盡筋疲誰復傷?但得眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽。” 負重是福，清閑是禍。人呵護牛，牛受人尊重，正是因之于它的負重和艱辛。微觀地看，沒有它，農民不能耕田耙地，就會衣食無著，人的全部生活，是在牛身上扛著;宏觀的說，離開了牛，社會發展就會停頓，事實上，中國數千年的農耕時代，正是靠牛的牽引一步步走來。 日月如梭，斗轉星移。歷經千年苦累，如今，牛的境遇改觀。人的生活水平提高了，牛吃的飼料也香噴噴的;窗明地凈的牛舍里，牛們整整齊齊的站著，象大爺似的等待著人的伺候，為它洗刷、打防疫針等等。而且，更顯著的變化是：機械化來了，牛很清閑，再也無須傾力于田野。較之幾十年前自己的同類，牛的生活簡直是到了天上。 但是，牛的清閑，是福么?河北省的一家養牛基地，一輛卡車滿載著牛，奔向屠宰場。我愕然：“這是身強力壯的牛啊，怎么說殺就殺呢。”對方答：“這是肉牛，不是耕牛。肉牛一年出欄。” 嗚呼!肉牛和耕牛難道不是一樣的牛嗎?其區別無非是“忙碌的牛”和“清閑的牛”而已。可是，前者在忙碌中頤養天年(30年左右)，后者卻在閑適中一歲斃命!試想，倘若讓牛自己選擇，它是做“忙牛”，還是做“閑牛”呢?做什么牛，牛不能決定。但是，做什么人，人可以選擇。
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