一些研究結果正影響著美國公眾對轉基因作物的看法。例如,美國阿肯色大學和美國生態學會最近發表的一項研究結果表明,耐受除草劑的轉基因作物擴散到農田和野地后,將成為制造麻煩的雜草。 從2010年的6月4日到7月23日,美國阿肯色大學的生態學家辛西亞·塞杰斯小組沿著北達科他州的公路收集植物樣本,對每一塊土地上采集的油菜進行計數,并測試其是否耐受除草劑。研究小組在288個采集地的近一半地方都采集到了油菜,測試結果表明,這些野油菜至少有80%含有耐受除草劑的轉基因,其中41%耐受孟山都公司生產的除草劑草甘膦,40%耐受拜耳作物科學公司生產的草丁膦。此外,研究小組發現,另有兩種植物同時含有耐受上述兩種除草劑的轉基因。 這說明轉基因作物已經蔓延到野外,并與同類或相似的作物雜交繁殖,產生了有新特性的作物。現在,野生的耐受除草劑的轉基因油菜幾乎四處生長,不僅在路旁、靠近加油站和雜貨店,而且在正常的農田里也大量生長。在過去,其他國家也發現轉基因作物擴散到野外的情況,但是這種擴散只是在靠近批準種植轉基因油菜田附近的地方。 孟山都公司的環境政策主任湯姆·尼科遜(TomNickson)回應說,與油菜相似的轉基因作物也出現在路旁和農田附近,它們發生在種植轉基因油菜之前。這些轉基因作物主要是在收割時散落于田間地頭以及在運輸時從卡車上掉下來的。 但是,塞杰斯認為孟山都的解釋并不能完全說服人,因為在運輸過程中轉基因作物的種子撒落只是在公路兩旁,而他們發現轉基因作物的擴散到處都有。這些植物含有耐受除草劑的轉基因說明,野生油菜已經繁殖了好幾代,并成為當地植被的組成部分。下一步的研究是要確認,這些從轉基因商業種植地逃逸出來的轉基因野油菜是否會造成可怕的生態后果。它們至少會成為當地環境中的麻煩雜草,因為它們一旦生長在種植其他作物的農地里,就會成為不易去除的雜草,影響作物的種植和收成。 美國俄亥俄州立大學的生態學家艾利森·斯諾(AlisonSnow)認為,轉基因作物四處擴散的危險會越來越大。現在美國各處發現逃逸的轉基因作物并不令人奇怪,但最大的后果是,它們與其他相近和相關的植物雜交,造成超級雜草的大量生長和泛濫。結果是,農田的作物受到影響,而且野地里也因為這樣的作物占有優勢而獨占山頭,就像外來物種入侵消滅本地生物一樣。
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